Индуистская храмовая скульптура представляется высшим достижением индийского искусства, расцвет которого пришелся на эпоху династии Чола. Шива – излюбленный бог, олицетворяющий энергию и динамику, одновременно созидающий (отсюда его символ в виде лингама) и разрушающий.
Правители Чола поклонялись Шиве-Натарадже, т. е. Танцующему богу Шиве. Бог Шива представлялся танцующим в яростном экстазе либо в отрешенном состоянии йоги с прикрытыми веками и в окружении кольца пламени. Своими руками он несет кольцо разрушения и двойной барабан, бой которого возвещает разрушение, а также защищает и утешает верующих. В спутанных волосах Шивы пребывает богиня-река Ганга, под ним простерся и с надеждой взирает вверх демон Апасмара, символ неведения. В целом же Шива олицетворяет все окончания и все начала.